L’historiographie n’est pas avare de récits héroïques sur la bataille de LEPANTE, excessivement magnifiée par la propagande de l’église, à laquelle participa un certain Cervantès. Lépante a vu en 1571, les escadres veneto-espagnoles et leurs alliés détruire la flotte ottomane, composée notamment, de la marine algérienne conduite par EULDJ ALI et mettre fin à la réputation d’invincibilité de la flotte ottomane.
Mais une bataille, peu connue, quoique au moins aussi importante au plan militaire, eut lieu 33 ans auparavant, le 27 septembre 1538. C’est la bataille de PREVEZA. PREVEZA était une forteresse turque,(actuellement en Grèce) située à l’entrée de l’étroit goulet, Sinus Ambracius, qui s’ouvre sur ce golfe. C’est l’emplacement de l’antique Actium, où quinze siècles plus tôt, ( 31 av JC), la flotte d’Octavien fils adoptif et petit-neveu de Jules César, bat les amants les plus célèbres de l’Antiquité, Marc Antoine et l’égyptienne Cléopâtre.
La bataille de PREVEZA, qui nous intéresse, opposa le désormais ex Pacha d’ALGER Kheiredine BARBEROUSSE, nommé à l’âge de 72 ans, Grand Amiral par le Sultan ottoman, au fameux amiral génois Andréa DORIA, commandant de la flotte de la Sainte Ligue du Pape Paul III. En dépit de son infériorité numérique, la flotte ottomane, commandée par Kheiredine Barberousse, remportera, la décisive bataille navale face à l’alliance chrétienne. Cette éclatante victoire qui impactera durablement tout le pourtour méditerranéen, en particulier l’Algérie (ou Régence d’Alger), assurera à l’Empire ottoman la suprématie en Méditerranée pendant de longues années, jusqu’à la bataille de Lépante où la puissance de feux des gros navires, les galéasses, avec leurs 50 canons, ne fit qu’une bouchée des galères ottomanes et tout un plat de cette victoire.
Cependant cette méga puissance, demeurera vaine, face aux Corsaires et les légendaires Raïs de la Régence d’Alger, qui pendant deux siècles encore , au moins, imposeront leur loi et leur capacité de nuisance aux bâtiments occidentaux.
Farid Ghili