Huit ans après Hassiba Boulmerka, Nouria Benida-Merah remportait la médaille d’or du 1500 m dames aux Jeux Olympiques de Sidney. C’était un 30 septembre 2000.
Née le 19 octobre 1970, Nouria Benida-Merah fait ses débuts dans l’athlétisme en 1989, en signant une licence avec le club d’El Biar. Elle fait ainsi ses débuts dans le 100m, puis dans le 400m haies. Mais elle choisi de se spécialiser dans le 800 et 1500m.
Plus tard, elle signe avec le MC Alger et s’entraine avec Amar Benida, son futur mari, qu’elle épouse en 1997, l’année où elle devient demi-finaliste du 800m aux Championnats du monde.
Malade, elle passe une saison blanche et rate les Championnats du monde de Séville, mais revient en grande forme et en force, prête à gagner. Nouria pulvérise ainsi trois records d’Algérie en salle et un en plein air.
D’abord elle bat le record de Sakina Boutamine au 800m qui était de 2’06 et qu’elle ramène à 2’00’’77 ; et celui du 500m qui était de 4’19 et qu’elle réduit à 4’11.
Ensuite, fan de la championne olympique Hassiba Boulmerka, elle marche sur ses traces et bat son record du 1000m qui passe de 2’49 à 2’39. Elle bat aussi le record de Boulmerka en plein air et le fait passer de 2’35″94 à 2’34″60.
Ainsi, Nouria améliore son classement de 1999 et passe de la 40e à la 20e place, et remportera une médaille d’argent aux jeux Africains de Johannesburg sur le 1500m.
Grâce à son entraineur et époux et à la faveur de sa volonté, Nouria Benida-Merah se déplace aux Jeux Olympiques de Sidney avec la 4e meilleure performance de l’année 2000 sur le 1500m avec un temps de 3’59″12 et le titre de championne d’Afrique acquis à Alger en juillet de la même année. Et c’est à Sydney que Nouria Benida-Merah termine en apothéose sa saison 1999-2000, offrant à l’Algérie une autre médaille d’or olympique.
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