Depuis plusieurs mois, les clandestins de l’OAS (Organisation de l’Armée Secrète) multiplient les attentats contre les officiels français accusés de négocier l’abandon de l’Algérie avec le FLN.
Le 7 février 1962, une charge de plastic est déposée sur un rebord de fenêtre au domicile du ministre des Affaires culturelles, André Malraux, 19 bis, avenue Victor Hugo, à Boulogne-sur-Seine.
Des éclats de verre blessent cruellement une fillette de quatre ans, Delphine Renard. L’émotion est immense et les syndicats et partis de gauche appellent les citoyens à se rassembler place de la Bastille, à Paris, dès le lendemain soir, jeudi 8 février 1962.
Le ministre de l’Intérieur Roger Frey interdit la manifestation dans la crainte de débordements. Le préfet de police Maurice Papon, qui s’est déjà « illustré » dans la violente répression du 17 octobre 1961, déploie d’importants effectifs de police sur la place de la Bastille pour en interdire l’accès.
En début de soirée, les manifestants, qui se sont néanmoins agglutinées aux alentours, commencent à affronter les policiers. Ces derniers chargent la foule…
Sur le boulevard Voltaire, des manifestants croient échapper aux coups de matraque en descendant dans le métro Charonne. Mais c’est pour s’apercevoir que les grilles ont été fermées dès le début de l’après-midi.
À 20 heures, tandis que la foule commence de se disperser, des policiers s’acharnent sur la cohue qui se presse dans l’escalier du métro. Des manifestants, assommés, sont même jetés par-dessus la rambarde sur les manifestants collés aux grilles…
Enfin, les grilles cèdent sous la pression de la foule. À l’heure du bilan, on comptera huit morts, victimes d’étouffement ou d’infarctus, ainsi qu’une centaine de blessés parmi les manifestants et un peu plus de deux cents parmi les forces de l’ordre.
Quarante jours plus tard seront signés les accords d’Evian, mettant fin à la colonisation de d’Algérie.
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