L’année 1968 s’est traduite par une inflexion majeure dans l’hémisphère occidental comme dans l’hémisphère communiste. Gardons-nous de la réduire aux revendications sociétales des étudiants parisiens. À San Francisco, Berlin, Rome, Bruxelles, Pékin… comme à Paris, il y eut l’avant et l’après-68.
En Europe comme en Amérique, l’opposition massive à la guerre du Vietnam domine la vie sociale et politique. Les États-Unis connaissent aussi, un siècle après l’abolition de l’esclavage, une soudaine exacerbation des tensions raciales. À l’Est, la contestation du communisme soviétique et la faillite du maoïsme ébranlent les régimes en place.
L’amateur d’Histoire peut s’amuser d’un parallèle entre les révolutions de 1848 et celles de 1968. Les unes et les autres ont échoué à court terme. Mais le « printemps des peuples » de 1848 a suscité des aspirations inédites autour du « droit des peuples à disposer d’eux-mêmes ». Beaucoup d’États modernes, en premier lieu l’Allemagne et l’Italie, sont le fruit de cette agitation nationaliste.
Quant à l’année 1968, elle a conduit au triomphe de l’individu. Cet individu-roi hédoniste et soucieux de ses droits a supplanté le citoyen pénétré de ses obligations sociales. Il a entraîné les institutions traditionnelles dans un irrésistible déclin et s’est accommodé d’une nouvelle doctrine économique, le néolibéralisme, fondée sur le désengagement des États.
- Brûlures
À l’aube de 1968, le monde entier bouillonne et frémit. Mais ce qui va déclencher les brûlures de 1968 tient principalement à un fait, la guerre du Viêt-nam.
L’engagement américain au Viêt-nam s’est brutalement intensifié en 1966 avec le bombardement aérien des villes du Nord en 1966. Mais dans un premier temps, l’opposition à la guerre est restée cantonnée aux campus universitaires et aux milieux intellectuels.
Tout bascule le 30 janvier 1968, quand les forces nord-vietnamiennes et vietcongs (communistes du sud-Viêt-nam) déclenchent l’offensive du Têt (Nouvel An vietnamien).
Une centaine de villes, dont Saigon et Hué, la capitale historique de l’Annam, sont simultanément assaillies par plusieurs centaines de milliers de combattants. Les Sud-Vietnamiens et leurs alliés américains se ressaisissent rapidement.
Échec militaire, l’offensive du Têt, menée en direct sous les caméras des journalistes occidentaux, n’en constitue pas moins pour les communistes un succès médiatique. Elle fait basculer l’opinion américaine contre la guerre. Les désertions se multiplient. Des dizaines de milliers de jeunes Américains s’établissent à l’étranger pour échapper à la conscription.
Les manifestations de protestation deviennent quasi-quotidiennes dans toutes les grandes villes étudiantes d’Amérique mais aussi d’Europe.
En Italie, les étudiants dénoncent tout à la fois la guerre du Viêt-nam et la raréfaction des débouchés professionnels !… Ils se distinguent de leurs homologues français par le fait qu’ils réussissent dès le début de l’année 1968 la jonction avec les syndicats ouvrier et mener de concert des grèves de solidarité autour de l’emploi et des conditions de travail.
Les premiers affrontements sérieux avec la police se produisent le 1er mars 1968 à Rome, dans le parc de la Villa Borghese, devant la faculté d’architecture dont les autorités ont ordonné la fermeture.
Cette agitation va faire plusieurs victimes et perdurer jusqu’à l’automne 1969, justifiant le qualificatif de « Mai rampant »…
À Berlin-ouest, l’opposition à la guerre se manifeste dès le week-end des 16 et 17 février 1968 avec la tenue d’un Congrès international sur le sujet. Il rassemble trois mille délégués de différents pays à l’appel du syndicat des étudiants socialistes allemands (SDS) dirigé par Rudi Dutschke (28 ans), dit « Rudi le Rouge ».
Tout s’accélère le 11 avril 1968 quand Rudi Dutschke est atteint de deux balles dans la tête. Il va s’en tirer péniblement mais ses partisans mettent immédiatement en cause la presse populaire et conservatrice du groupe Axel Springer qui ne tarit pas d’insultes à son égard et a probablement influencé son meurtrier.
Dans toutes les villes allemandes se multiplient les manifestations dirigées contre le groupe de presse et les institutions américaines. Parmi les étudiants arrêtés par la police figure le fils du social-démocrate Willy Brandt, alors ministre des Affaires étrangères !
À Londres, le 17 mars 1968, 25 000 personnes marchent sur l’ambassade américaine en sautillant sur place et scandant : « Ho Ho Ho Chi Minh ! » Ils sont accueillis à coup de matraques par la police. Le meneur du mouvement est un étudiant pakistanais, Tariq Ali.
Les manifestations vont se prolonger jusqu’à la fin de l’été, avec un facteur aggravant : la question raciale.
Le 20 avril 1968, en effet, Enoch Powell, un député conservateur de très grande érudition, prononce à Birmingham un discours magistral sur les méfaits présumés de l’immigration, resté connu sous le nom de Rivers of Blood speech (« Discours des Rivières de sang »).
En France, tout débute le 22 mars 1968 dans une faculté de la région parisienne, à Nanterre, avec l’arrestation de six militants du Comité Viêt-nam. La faculté est perturbée pendant quelques semaines, jusqu’à ce que son recteur prenne la décision de la fermer, le 2 mai 1968. Aussitôt, les étudiants se transportent au coeur de Paris, à la Sorbonne.
Les autorités, dans l’affolement, décide de fermer celle-ci. Il s’ensuit de violentes échauffourées avec la police. Le mouvement étudiant culmine en intensité et fait l’objet d’une tentative de récupération par l’opposition politique et les syndicats le 13 mai, dixième anniversaire du vrai-faux coup d’État qui a ramené le général de Gaulle au pouvoir.
Finalement, ce dernier, après avoir donné l’impression de défaillir, reprend les choses en main. Il annonce solennellement à la télévision la dissolution de l’Assemblée nationale. Aussitôt, le 30 mai, un million de ses partisans descendent en masse les Champs-Élysées. La fête est finie. On ne déplore que deux morts : un commissaire de police tué par un camion-bélier et un jeune manifestant tombé dans la Seine.
La guerre du Viêt-nam a réveillé la fracture raciale aux États-Unis en dépit de l’abolition définitive des lois ségrégationnistes par le président Lyndon Baines Johnson.
C’est que les jeunes Noirs, du fait de leur condition modeste, sont en première ligne parmi les conscrits appelés à combattre en Indochine. Ils ont moins de facilités que les étudiants blancs des classes moyennes et supérieures à contourner la loi, se faire réformer ou affecter dans la Garde nationale.
Martin Luther King pointe cette injustice. En avril 1967, devant une foule immense réunie à New York sur la place des Nations, il se demande pourquoi envoyer des jeunes Noirs défendre à 16 000 km de chez eux des libertés « qu’ils n’ont jamais connues dans le sud-ouest de la Géorgie et dans l’est de Harlem » et pourquoi envoyer des garçons blancs et noirs se battre côte à côte « pour un pays qui n’a pas été capable de les faire asseoir côte à côte sur les bancs des mêmes écoles » ?
C’est dans ce contexte que le pasteur est assassiné sur le balcon d’un motel à Memphis (Kentucky) un an plus tard, le 4 avril 1968. Son assassin se dénoncera plus tard. C’est un repris de justice blanc, James Earl Ray.
Révulsés par la mort du pasteur, les ghettos noirs des grandes villes américaines sombrent aussitôt dans des émeutes d’une extrême violence.
Cet Holy Week Uprising (« Soulèvement de la Semaine Sainte ») fait 39 morts et des dégâts comme les États-Unis n’en ont pas connu depuis la guerre de Sécession. Il est exploité par des extrémistes noirs adeptes de la violence et clairement racistes, tels les Black Panthers de Stokely Carmichael et Eldrige Cleaver.
Les enjeux raciaux prennent un tour inattendu aux Jeux Olympiques qui s’ouvrent à l’automne à Mexico.
Le 17 octobre 1968, les athlètes américains Tommie Smith et John Carlos, respectivement 1er et 3e de l’épreuve du 200 mètres, baissent ostensiblement la tête et lèvent leur poing ganté de noir alors qu’ils sont sur le podium et que retentit l’hymne américain. Par ce geste de défi, ils affichent leur soutien aux Black Panthers !
Après Martin Luther King, voilà que les États-Unis pleurent également Robert Kennedy (43 ans).
Le populaire sénateur était donné favori pour les élections présidentielles de la fin de l’année. Le 5 juin 1968, alors qu’il sort d’un hôtel de Los Angeles où il vient de remporter les primaires démocrates de Californie pour les prochaines élections présidentielles, il est touché de deux balles tirées à bout portant par un jeune Palestinien, Sirhan Sirhan, qui lui reprochait son soutien à Israël.
Au-delà du « rideau de fer » qui coupe l’Europe en deux, on ne se soucie ni du Viêt-nam ni des Afro-Américains mais l’on commence à penser que la tutelle soviétique a assez duré, d’autant que Moscou a perdu de sa superbe depuis la reculade de Cuba.
En Tchécoslovaquie, l’un des pays les plus étroitement soumis à Moscou depuis le « coup de Prague » de 1948, une révolution de palais survient le 5 janvier 1968 avec le remplacement d’Antonín Novotný par Alexander Dubcek (47 ans) au secrétariat général du Parti communiste tchécoslovaque.
Dès le mois d’avril, défiant les Soviétiques et poussé de l’avant par les milieux intellectuels, Dubcek tente d’instaurer un « socialisme à visage humain ». Il supprime la censure, autorise les voyages à l’étranger et fait même arrêter le chef de la police. Beaucoup de Tchécoslovaques se ruent à la découverte de l’Occident sans prendre garde aux manœuvres prémonitoires du pacte de Varsovie.
Au matin du 21 août 1968, les Européens se réveillent en état de choc. Des troupes blindées d’un total de 300 000 hommes ont envahi le pays dans la nuit sur décision de l’autocrate soviétique Leonid Brejnev. Des dizaines de milliers de parachutistes ont aussi atterri sur l’aéroport de Prague. Fin du Printemps de Prague.
Sans qu’il y paraisse, les Polonais n’étaient pas en reste et les milieux intellectuels s’agitaient tout comme à Prague. Mais le secrétaire général du Parti ouvrier unifié polonais Władysław Gomułka ne se laisse pas faire. Classé comme réformateur et libéral à son accession au pouvoir en octobre 1956, il est prêt à toutes les compromissions pour conserver le soutien des Soviétiques.
Le 30 janvier 1968, la police arrête à Varsovie une cinquantaine d’étudiants qui manifestaient contre l’interdiction d’une pièce du répertoire classique (Les Aïeux d’Adam Mickiewicz) pour cause d’allusions antirusses ! C’est le début d’une agitation estudiantine qui culmine en mars avec la grève des universités et des échauffourées dans les rues, tout cela pour réclamer des droits triviaux qu’au même moment les étudiants occidentaux vouent aux gémonies !
Dans un discours au Palais de la culture, le 19 mars, Gomulka organise la contre-offensive en mettant en cause les menées de quelques étudiants « sionistes » (juifs). Il va dès lors réveiller l’antisémitisme résiduel de la population polonaise en mettant à pied les professeurs juifs et en conseillant aux juifs qui « aimaient Israël » (autant dire tous les juifs) de quitter le pays. Enfin, en août, il participe à l’invasion de la Tchécoslovaquie. Ainsi sauve-t-il momentanément sa place.
Le reste du monde n’est pas épargné par l’agitation, qu’il s’agisse du Japon ou du Mexique. C’est dans ce dernier pays que surviennent les événements les plus sanglants de l’année, guerres et invasions mises à part.
Le 2 octobre 1968, soit une dizaine de jours avant l’ouverture des Jeux Olympiques de Mexico (12-27 octobre), des étudiants manifestent au centre de la capitale mexicaine, sur la place des Trois Cultures et dans le quarter avoisinant, dit Tlatelolco.
Les policiers, de façon délibérée, ouvrent le feu. On compte une vingtaine de morts selon le gouvernement, plus sûrement quelques centaines. Par cette répression brutale, le président Díaz Ordaz a voulu mettre un terme aux manifestations estudiantines avant l’ouverture des Jeux.
- Cendres brûlantes
L’amateur d’Histoire peut s’amuser d’un parallèle entre l’année 1848 et l’année 1968. La première a été marquée dans toute l’Europe par des révolutions autrement plus violentes et meurtrières qu’en 1968. Mais dans les deux cas, on retrouve les mêmes aspirations utopiques et généreuses… et les mêmes échecs. Partout le retour à l’ordre a prévalu.
Mais sous cet apparent retour à l’ordre, le « printemps des peuples » de 1848 a suscité des aspirations nationales inédites, autour du « droit des peuples à disposer d’eux-mêmes » et de la réinvention des langues et des identités nationales.
Les contestations étudiantes de l’année 1968 ont tout autant changé les sociétés européennes et dans une moindre mesure le reste du monde développé.
L’individu-roi soucieux de ses droits a supplanté le citoyen pénétré de ses obligations sociales. Il a entraîné les institutions traditionnelles dans un irrésistible déclin, qu’il s’agisse des Églises, des syndicats ou des partis politiques. Il s’est aussi accommodé de l’émergence d’une nouvelle doctrine économique, née à Chicago autour du professeur Milton Friedman, qui va déboucher sur le néolibéralisme et le désengagement des États de la régulation économique…
Source : Herodote.net
Image intérieur 1 : capture d’un vietcong prés de l’ambassade américaine de Saigon (offensive du Têt, 1968) (DR)
Image intérieur 2 : Tommie Smith et John Carlos aux JO de Mexico le 17 octobre 1968 (Dr)
1 Comment
génial Site Web. merci pour partager