La première classification des êtres humains a lieu dès le XVIIIe siècle. En 1758, le naturaliste C. Von Linné distingue 4 races hiérarchisées : les Européens,
La période préhistorique s’étend sur plusieurs centaines de milliers d’années au maghreb. Les chercheurs varient dans leur datation, allant d’un demi-million à deux millions d’années.