Ce terme désignant un « galant chevalier », emprunté par l’intermédiaire de l’espagnol : abencerrajes, est issu de l’arabe Banî/ Banu Sarraj, nom d’une célèbre famille andalouse du royaume de Grenade. De nombreux récits romanesques et légendaires furent brodés autour de ces chevaliers, réputés pour leur vaillance et leur loyauté.
Chateaubriand écrira ainsi les aventures du dernier Abencérage en 1826. Le roman est une fiction relatant les aventures d’un survivant de la famille Abencérage après la prise de Grenade en 1492, et qu’il fit s’établir dans les environs de Tunis.
En Algérie, l’une des rues de la Casbah porte le nom des Abencérages. Elle fut fortement touchée par l’attentat du 10 août 1956 perpétré par les ultras de l’Algérie, et commis rue de Thèbes (à 15 mètres de la rue des Abencérages). l’acte criminel fit un grand nombre de victimes et des dégâts matériels sans précédent.
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- Rue des Abencérages, Casbah, Alger